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I detective meno noti: è di scena Mr. James Lee Wong

Quello che vi accingete a leggere è il primo di una serie di articoli dedicati a detective della letteratura, ed in generale della fiction noir, meno noti ma non per questo meno validi dei loro più illustri colleghi...

Articolo di Valter Renis

Lunedì 27 agosto 2007

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Introduzione

Quello che vi accingete a leggere è il primo di una serie di articoli dedicati a detective della letteratura, ed in generale della fiction noir, meno noti ma non per questo meno validi dei loro più illustri colleghi. Si è cercato di condurre questo ed i prossimi studi con rigore scientifico, verificando le fonti e fornendo il maggior numero di informazioni nel minor spazio possibile. Pertanto è risultata utile la suddivisione in paragrafi: inquadramento generale del personaggio, storia editoriale, a sua volta articolata nei diversi filoni narrativi, curiosità, cronologia e guida alle avventure reperite. Da ultimo si riportano le fonti bibliografiche

Origine e generalità

Mr. James Lee Wong è un personaggio letterario creato negli USA nel 1934 da Hugh Wiley (1884-1968). Di professione detective privato, egli è di origine cinese ma naturalizzato americano. Vive a San Francisco ove collabora con il capitano della locale polizia, Bill Street. Alto circa un metro e ottanta centimetri per settantacinque chili di peso, è esperto di arte orientale e laureato a Yale (n2) e ad Oxford (c2). Altri personaggi ricorrenti delle storie sono la giovane reporter Barbara (Bobby nell’originale) Logan, che cerca sempre di precedere Wong nella soluzione dei casi, ed il maggiordomo di Wong.

Storia editoriale:

Narrativa

Negli anni ’30 (XX secolo) sono stati pubblicati sulla rivista Collier’s dodici racconti con protagonista Mr. Wong, successivamente raccolti con il titolo Murder by the Dozen.

Fumetti Mr. Wong appare nei nn. 39, 41, 44 e 46 della rivista Popular Comics della Dell, ma non è noto se si tratta di una riduzione in fotogrammi dei film interpretati da Boris Karloff o di una vera e propria realizzazione a fumetti.

Cinema

Tra il 1938 ed il 1940 sono stati prodotti negli USA dalla Monogram Pictures, cinque film interpretati dal famoso attore horror Boris Karloff, truccato all’orientale con un pesante make up. Una sesta pellicola è stata prodotta sempre negli USA nel 1941 con protagonista Keye Luke che già aveva interpretato la parte di uno dei figli di Charlie Chan nella relativa serie cinematografica.

Curiosità

Nel 1934, William Nigh, il regista dei film con Mr. Wong detective, aveva diretto il film The Mysterious Mr. Wong il cui protagonista, Mr. Wong, è un villain che commette vari omicidi per impossessarsi delle “dodici monete di Confucio”. L’interprete è l’altro grande attore di film horror dell’epoca, Bela Lugosi che recita con un forte accento ungherese.

Nel 1948 il plot del film La morte invisibile è stato ripreso per il film Docks of New Orleans con protagonista Charlie Chan.

Cronologia

Nota: questa cronologia presenta, in ordine progressivo, le singole avventure del personaggio, suddivise per genere narrativo. Le colonne, da sinistra a destra, riportano: 1) sigla del genere narrativo; 2) numero progressivo; 3) titolo in italiano (se esistente) seguito da quello originale (in corsivo tra parentesi tonde); 4) sigla del formato narrativo; 5) eventuali approfondimenti; 6) Paese di origine; 7) data di prima pubblicazione; 8) reperibilità in Italia.

Sono state utilizzate le seguenti sigle: n (narrativa); ra (racconto); USA (Stati Uniti d’America); f (fumetti); a (albo); PC (Popular Comics); c (cinema); fi (film)

Narrativa

n 1 (Medium Well Done) - ra - USA 10/03/1934

n 2 (The Thirty Thousand Dollar Bomb) - ra - USA 28/07/1934

n 3 (Ten Bells) - ra - USA 04/08/1934

n 4 (Long Chance) - ra USA 15/12/1934

n 5 (A Ray of Light) - ra - USA 25/05/1935

n 6 (Jaybird’s Chance) - ra - USA 20/07/1935

n 7 (Scorned Woman) - ra - USA 14/09/1935

n 8 (Three Words) - ra - USA 02/11/1935

n 9 (No Witnesses) -ra - USA 15/02/1936

n 10 (Seven of Spades) - ra - USA 05/09/1936

n 11 (The Bell from China) - ra - USA 26/03/1938