"La situazione è ricca di incognite," iniziò Holmes "ma alcuni punti sono già noti e potremmo partire da questi. Sappiamo tutti che cosa è un labirinto, è un percorso ricco di vicoli ciechi dove è più facile incappare in strade senza uscita che nel percorso, seppur tortuoso, che porta fuori; senza contare la sensazione di smarrimento di paura non che di terrore che ti colpisce rendendo inutile ogni sforzo, la preda è incapace di muoversi e la morte può essere una della conclusioni. Dragonwick: ho avuto molti problemi nella ricerca, ma alla fine ho trovato una spiegazione che fa al caso nostro. Si tratta di un piccolo paese nel Galles, anche se non è il vero nome, ma è conosciuto così per via di una speciale lavorazione della pietra rossa inventata appunto dal signor Dragonwick circa 3 secoli fa. Le pietre, di un particolare rosso, venivano usate per decorare le case dei ricchi signori e venivano incastrate nel muro facendole ruotare su di un perno, l'effetto era molto apprezzato. Successe che in una di queste ricche dimore vivesse un uomo di legge molto temuto anche se si era sempre dimostrato corretto con coloro che giudicava, un giorno si innamorò ricambiato di una donna bellissima di poco più giovane di lui. La coppia viveva tranquilla e felice nella dimora e la donna si era conquistata l'affetto dei servitori per il suo dolce temperamento. Un giorno l'uomo ricevette una lettera anonima in cui si raccontava per filo e per segno la tresca che la moglie aveva con un loro vicino, assiduo frequentatore della casa, non diede subito peso alla storia, ma il tarlo della gelosia si era impossessato di lui e da allora si era messo a spiare la donna. Il caso volle che un giorno li sorprese a parlare su una panchina un poco appartata, sbucò dal suo nascondiglio e furente di rabbia li uccise senza dar loro il tempo di spiegare che non era successo niente. Davanti a quell'orrore l'uomo si rese conto di essere diventato un assassino e decise di farla finita: il terzo colpo di pistola lo uccise. La vecchia balia sentiti i colpi chiamò degli uomini perché andassero insieme a lei a vedere che cosa stava succedendo, la tragedia fu subito chiara, si fece aiutare a trasportare i corpi che vennero seppelliti nel cimitero. Tempo dopo qualcuno incominciò a raccontare la storia che durante le notti senza luna si sentivano i lamenti di una donna che vagava senza meta alla ricerca affannosa di colui o colei che avevano raccontato della falsa tresca. Qualcuno decise di disseppellire i cadaveri, ma quando aprirono le tombe non trovarono i corpi, erano piene di sassi e c'erano anche due pietre rosse di Dragonwick sigillate tra loro, esse rappresentavano la gelosia e la morte uniti insieme".. Holmes si accese una sigaretta ed attese alcuni secondi prima di continuare. "Questo che vi ho raccontato fa parte del colore locale, ma quello che sta succedendo in questi giorni ha preoccupato non poche persone. Il giornale del posto ha pubblicato un articolo in cui si parla di uno storico locale, tale professor Whitacher, trovato morto all'inizio del bosco che si trova alle spalle del paese. La morte è avvenuta verso mezzanotte mentre l'uomo stava facendo una passeggiata. La cosa non deve stupire perchè l'uomo era solito alle passeggiate notturne. Lo sgomento di tutto il paese è sincero, nessuno aveva una ragione per uccidere l'uomo, le indagini sono affidate all'investigatore locale ispettore Flanagan. Il professore stava studiando miti e leggende locali; il bosco rappresentava una sorta di percorso attraverso il quale si accedeva a dei passaggi, mai trovati in realtà. Un altro articolo raccontava che l'uomo aveva ricevuto la visita di un forestiero che gli aveva commissionato all'uomo una ricerca sul folclore locale." La descrizione dell'uomo aveva suggerito ad Holmes un personaggio della criminalità londinese che non si interessava affatto di storielle di paese, ma era specializzato in segreti di stato.

Gli uomini intervenuti incominciavano a farsi una pallida idea di quello che avrebbero dovuto vivere nei giorni a seguire.

(da Ambrose Scott):

"Ehm, scusate signori se intervengo fra capo e collo." disse con fare pacato l'amico Stamford. Poi con voce esitante egli continuò: "Vedete signori, mio cugino Andrew mi ha spedito questo pezzo di stoffa e mi ha chiesto di trovare un buon chimico per fare delle indagini a riguardo e così io mi ricordai delle passate indagini dell'amico Holmes e negli scorsi giorni lo contattai per chiedergli un aiuto.